London Sights: Natural History Museum - Emma en Noah

Natural history museum

Het Natural History Museum in Londen is het grootste natuurhistorisch museum van het Verenigd Koninkrijk. In het museum bevinden zich ongeveer tachtig miljoen items in de vijf hoofdcollecties: botanie, entomologie, mineralogie, paleontologie en zoölogie. Het museum is een wereldbekend onderzoekscentrum en is gespecialiseerd in taxonomie, identificatie en conservatie. Het museum is heeft zowel een wetenschappelijke  functie als een historische functie, vanwege de specimenen (namaak objecten) van Charles Darwin. Het museum staat bekend om haar grote en indrukwekkende tentoonstelling van dinosaurusskeletten. Ook staat het museum bekend om haar rijkversierde gebouw zelf. De blikvanger van het museum is het skelet van een Diplodocus, dit skelet staat in de centrale hal bij de hoofdingang. In het museum bevindt zich ook een bibliotheek, met daarin allerlei bronnen die te maken hebben met de museumstukken en het onderzoek daarna. De bibliotheek kun je alleen bezoeken als je een afspraak hebt.

Hoewel het tegenwoordig alom bekendstaat als het Natural History Museum, heette het museum tot 1992 officieel nog British Museum (Natural History) ondanks dat het al sinds 1963 geen onderdeel meer was van het British Museum. Het indrukwekkende gebouw aan de Cromwell Road (South-Kensington) waarin het Natural History Museum gehuisvest is, werd ontworpen door Alfred Waterhouse. Het werd gebouwd en geopend in 1881. De collectie was indertijd afkomstig uit het British Museum. In 1986 werd ook het naastgelegen Geological Museum onderdeel van het Natural History Museum. Het (eerste deel) van het nieuwe Darwin Centre werd geopend in 2002. Het moderne bijgebouw (vanzelfsprekend genoemd naar Charles Darwin) biedt plek aan tientallen miljoenen specimens van het museum.

Zoals alle publiek musea in het Verenigd Koninkrijk is ook het Natural History Museum in Londen gratis. Bij de entree wordt wel een vrijwillige bijdrage gevraagd. Ook wordt voor sommige tijdelijke tentoonstellingen soms toegangsgeld geheven.